Bolloré Africa Logistics modernise son système d'information en s'appuyant sur Talend

Le leader de la logistique en Afrique adapte son système d'information à l'évolution de ses activités en développant un bus applicatif ainsi qu'un référentiel centralisé à l'aide de Talend Integration Suite.

Le 1er réseau intégré de logistique en Afrique

Créé en 1822, le Groupe Bolloré figure parmi les 500 premiers groupes mondiaux. A partir de son activité historique, les papiers fins, le Groupe a choisi de se diversifier et est aujourd'hui présent dans les films plastiques, les papiers minces, les batteries électriques, les terminaux et les systèmes spécialisés, la distribution d'énergie, la commission de transport et logistique internationale, le transport et la logistique, la communication et les médias. Le Groupe s'appuie sur plus de 32 200 collaborateurs et a réalisé en 2007 un chiffre d'affaires de 6 399 millions €, (+7% par rapport à 2006), dont 65% sont réalisés dans les domaines du transport et de la logistique.

Bolloré Africa Logistics - 1er réseau intégré de logistique en Afrique - fédère toutes les activités de transport et de logistique du groupe Bolloré en Afrique. Présent depuis plus de 50 ans dans 41 pays, le groupe s'appuie sur environ 20 000 collaborateurs répartis dans 200 agences. Avec 5 millions de m2 de bureaux, magasins, terre-pleins et ateliers sur le continent, il dispose d'un maillage continental unique et d'une gamme d'activités complémentaires sans égale. Avec un chiffre d'affaires annuel prévisionnel 2008 de 1,6 Mds € (contre 1 Md € en 2004) et 200 millions d'euros d'investissements, le Groupe est un acteur clé du développement économique et social de l'Afrique.

Transformation des métiers et de l'environnement

L'Afrique connaît à l'heure actuelle des mutations majeures : arrivée de nouveaux opérateurs mondiaux, accélération de la croissance et nouvelles attentes des acteurs. Le Groupe Bolloré a anticipé ces changements en fédérant l'ensemble de ses activités de transport et de logistique sous une marque unique : Bolloré Africa Logistics. En forte croissance depuis plusieurs années, Bolloré Africa Logistics éprouve aujourd'hui le besoin de cimenter son réseau, au service d'une politique de développement ambitieuse.

Parallèlement, les activités du Groupe évoluent : la logistique internationale suit une évolution propre, notamment dans la nature des marchandises transportées, et des mouvements majeurs ont été réalisés par la société, par exemple, en abandonnant son métier d'armateur via la cession en 2005 de sa filiale Delmas.

« Sous un angle technologique, l'Afrique bénéficie aujourd'hui du développement du secteur des télécommunications, dont les services gagnent peu à peu en fiabilité, ce qui ouvre d'intéressantes perspectives » témoigne Sophie Legoux, Responsable du Domaine Référentiel chez Bolloré Africa Logistics. « De manière naturelle, nos applications et notre système d'information doivent évoluer pour s'adapter à ces mutations. Ainsi, nous avons récemment initié un vaste projet d'évolution, visant à placer le client au centre des nos activités. Cette évolution implique l'utilisation d'outils plus modernes et performants que ceux dont nous disposons depuis une quinzaine d'années. »

L'évolution du système d'information de Bolloré Africa Logistics se traduit aujourd'hui par une migration de ses applications métiers, réalisée pas à pas en fonction des besoins. Outre la modernisation des outils, elle a pour objectif de d'industrialiser les interactions entre les différents systèmes pour en faciliter l'évolution et d'instaurer un ordre optimal de traitement de l'information. Le système d'information de Bolloré repose en majorité sur des technologies AS/400 et un large éventail d'applications métiers développées en interne : gestion de parc, consignation, facturation, transit, etc. et quelques progiciels (comptabilité, par exemple).

« Il est impossible de faire du versionning à l'infini, notamment pour des raisons de maintenance, qui devient de plus en plus complexe » ajoute Sophie Legoux. « Notre démarche vise à long terme à normaliser les interfaces en les rendant indépendantes des applications, sans mettre en danger l'ensemble de la chaîne de traitement. »

L'intégration de données open source, chef d'orchestre de l'évolution du système d'information

Les activités informatiques de Bolloré Africa Logistics sont centralisées en décision, mais décentralisées en opérations. « L'un des outils permettant de décorréler nos systèmes prend la forme d'un bus applicatif, doté d'une connectique reposant sur les solutions d'intégration de Talend » poursuit Sophie Legoux. « Un site est équipé de Talend Integration Suite et assurent les développements, les autres sites s'appuient sur Talend Open Studio pour gérer le traitement des données. Nous avons choisi ces technologies sur la recommandation d'un de nos partenaires techniques et avons été séduits par la capacité d'évolution des technologies open source, ainsi que par leurs performances et leur aspect économique. La parfaite complémentarité - et compatibilité - du produit sous licence GPL et de la suite 'entreprise' nous permettent en particulier de pérenniser nos développements et de tirer parti au mieux de la souplesse du modèle open source. »

Après une phase de réflexion visant à planifier et à organiser la migration des applications, Bolloré est désormais dans une phase de conception basée sur deux volets : d'une part l'amélioration de travaux réalisés manuellement sous Excel et d'autre part, le développement d'un référentiel visant à améliorer la gestion des flux.

« Il s'agit ici d'un projet de MDM (Master Data Management) : l'ensemble des données de référence des différents sites sont rapatriées et corrigées par notre outil d'intégration et de gestion de la qualité des données, afin d'alimenter un référentiel central. L'objectif est d'homogénéiser l'ensemble des bases de données applicatives en consolidant les données de référence » explique Sophie Legoux. « Les solutions de Talend servent à cimenter notre système d'information, en récupérant les flux applicatifs planifiés, tout en gérant des problématiques techniques spécifiques (hétérogénéité des serveurs d'exécution, déploiements). Grâce à Java, les déploiements sont grandement facilités et nous travaillons en outre sur des problématiques de failover, particulièrement aiguës en Afrique où les coupures de courant sont fréquentes. »

Evolutivité et convivialité, vecteurs de cohésion

Parmi les principaux bénéfices mis en relief par Bolloré Africa Logistics, figurent en premier lieu l'évolutivité et la convivialité des solutions de Talend : « Après quelques mois de collaboration avec les équipes de Talend, nous avons l'assurance que les outils évolueront dans l'avenir au rythme de nos besoins, ce qui est essentiel pour garantir à long terme la pérennité de notre système d'information. De plus, la convivialité et le mode graphique des solutions simplifient considérablement l'utilisation. La prise en main est rapide, deux ou trois jour suffisent » affirme Sophie Legoux. « Les solutions nous permettent en outre de superviser de multiples sources de données, ce qui nous offre une vision complète de nos flux. Enfin, la qualité des services de conseil et de support est très précieuse pour nous. Nous bénéficions de l'assistance d'un consultant de Talend qui nous aide à concevoir notre architecture technique et à définir des normes de développement. Son apport est essentiel, notamment en termes de déploiement, celui étant particulièrement complexe, mettant en jeu des dizaines de sites qu'il convient de synchroniser. »

Ce projet touche une dizaine de développeurs répartis sur les principales agences, qui s'attachent à personnaliser localement les applications à la disposition de la direction. La démarche est particulièrement innovante dans le cadre des activités de Bolloré Africa Logistics puisqu'elle accélère les développements locaux pour des applicatifs centraux.

Bolloré Africa Logistics met en exergue un autre bénéfice, particulièrement original puisqu'il concerne la cohésion des équipes informatiques réparties dans toute l'Afrique : « Nous nous appuyons beaucoup sur l'AS/400 qui est un univers très particulier, caractérisé par un mode de programmation par lignes de code. Le fait d'adhérer à un projet graphique comme celui-ci, avec des objectifs différents, nous aide à préparer l'avenir » conclut Sophie Legoux. « Nos équipes mettent ainsi le pied à l'étrier pour maîtriser de nouvelles technologies – Java, Web – qui nous permettront de développer nos projets de demain. Ce n'était pas le but principal poursuivi en adoptant les solutions de Talend, mais ce projet de migration a contribué à enrichir nos compétences et à mieux entrevoir le futur de notre système d'information. »